【ループ】
著：鈴木光司
文庫：４３２Ｐ
出版：角川文庫

　リングシリーズ３作目。もう完全にＳＦです。
この飛び具合は凄まじいとしか言い様がないのですが、イメージとしては「マトリックス」とかそういう類の映画に近いと考えて頂ければ先ず間違い無いです。
よくもまぁ、呪いのビデオからここまで来たモノだ！

　前作からの繋がりは序盤では全く分かりません。
いきなり話が飛んだ様に、何処かの一般家庭の様子が少々のエロシティズムと共に描かれます。
　「生命」という概念がストーリーの根底にあるので、そういう“営み”だとかの要素を提示して来るのはいま思えば納得に足ります。
初っ端からそういう描写や、小難しい理論的な話が展開されますが、コレが意外に面白い。
そういう考え方もあるのか的な面白さがあって、単純に知識欲というか好奇心の様なモノがくすぐられる感覚です。

　もう書いてしまいますが、というかここを書かないと何も語れないので書いてしまいます。
「リング」と「らせん」の世界は仮想世界で、本書「ループ」での世界こそ現実の世界というトンデモ過ぎる前提があります。最初はかなりビックリしました。
　プログラムで作られた仮想の世界で起きていた事が今までの事であり、貞子とはバグ。もっと言えばコンピューターウイルスの様な存在であったのです。
ここで「ふざけるな！」と言って本を閉じた人は居るのでしょうか・・・？
居ても不思議ではないのですが、何だか居ない気もするのですよね。
トンデモ過ぎますが、そこへと引き込んで行く力強さが本作にはあるんです。

　転移性ヒトガンウイルスという病気が蔓延し、それをどうにかしようという主題が仮想世界におけるウイルスとの戦いがリンクし始めるストーリーテリングは巧みで、外連味たっぷりで描かれています。この流れる様なテンポ感は読んでて辛く無いです。

　ただ、どうしても鈴木氏の描く男女関係は生々しい。
「リング」では貞子と父の関係、「らせん」では主人公の安藤や高野・貞子といった関係性、「ループ」では主人公と子持ちの人妻。
　ショッキングなのは、闘病中の子供が治療されている間に主人公と人妻が欲望マックスで関係を持ち、それを見ていた子供が絶望から投身自殺を遂げるくだり。
必要な箇所ですが、何が悲しくてこんな胸糞悪すぎる話を読まなければいけないんだ、なんて思ってしまったり。

　しかし、それこそ感動というやつです。
感情が動くから感動。何も涙するだけが感動ではありません。
それだけのパワーが鈴木氏の作品にはあって、それは確かに文章力と表現力によって支えられている事が良く分かります。

　終わり方はかなり綺麗です。
この後も「エス」や「タイド」といった続編が出されましたが、シリーズはここで完結で良かったのではないだろうかと思います。
ささやかながら僅かな希望を提示し、多くの人が救われたに違いないであろうと想起させるラストは文句なしです。読後感もスッキリ。

【らせん】
著：鈴木光司
文庫：４３２Ｐ
出版：角川文庫

　「リング」の続編であり、シリーズの２作目です。
前作はミステリーやホラーというジャンルが適切かと思われますが、本作はＳＦです。
いえ、まだ辛うじてホラー的な要素はある気がしないでもないですが、ＳＦで良いと思います。

　解答編という趣が強く、貞子の目的が明確になり、呪いの正体もどんどん明かされて行くのですが、そこに軸として「感情」を捻じ込んでいるのは上手いなぁと唸るばかり。
　主人公は解剖医で、息子を事故で亡くしています。
生きる事に投げやりな彼は、前作の主人公の一角であった教授の司法解剖を担当した事から呪いのビデオを巡る事件に巻き込まれて行くというストーリーです。

　私は実はシリーズの中では本作が一番好きで、それが何故かと言えば、この主人公である安藤のキャラクター造形に依る所が大きい様に思われます。
　彼は息子を救えなかった負い目から自殺すら考える程に、生きる事に対して執着が非常に薄いです。自責の念に苛まれつつも、人並みに欲望を持つ人間でもあります。
　教授の教え子だった高野舞に対する劣情であったり、出会ったばかりの女（それが蘇った貞子だったのだが）と直ぐに肉体関係を結んだりと、自暴自棄を通り越した何かどうしようもない感じが彼には漂っているんですね。

　最終的に彼が取る決断も、端的に申しますれば、息子を取り戻す代わりに世界の破滅に手を貸したという事であり、息子と世界を天秤に掛けた人間です。
息子を取る事自体は何も変ではありませんし、そういう「感情」を利用する貞子の悪魔性が際立って非常に宜しいのですが、主人公の心情にはどうも美談と成り得ない側面が感じられます。
　彼が息子を愛していたのは間違いないとは思うのですが、端々から感じられる「自身の救済の為」であったり、「妻と寄りを戻したい」といった様な感情が見え隠れします。
貞子や最後に姿を見せる黒幕も十二分に悪魔ですが、主人公も負けない悪魔だと私は感じてしまいます。

　そして、それが気に入らないとかではなく、逆に私は本作でそこを最も評価しています。
主人公の等身大の醜さが、本作における最大の恐怖として作用しているから良いのではないでしょうか。
私も多分、本作の主人公と同じなのです。共感し得る所があるのです。
そこが重く圧し掛かり、だからこそ本作が好きだと言えるのかもしれません。

　ラストシーンの美しさとヤバさは書き記しておきたいですね。
曇った空の下、海辺で交わされる会話のディストピア感。
主人公と再生した息子はこれから、どんな世界を目の当たりにするだろうという不穏な余韻として提示され、そして驚愕なのは――
　小説という表現媒体を利用した圧倒的な恐怖の提示！
これは凄い！ヤバい！そう来たか！とビックリする事間違いナシです。
前作を読んでる事が前提の本作（読んでないと意味が分からない）だからこそ出来た仕掛けです、コレは。やってくれたな！

【リング】
著：鈴木光司
文庫：３３１Ｐ
出版：角川文庫

　日本を代表するホラークイーン「山村貞子」が初登場した記念碑的作品です。
このシリーズ、映画の様にホラーかと言えば、実はそうでもなくてどちらかと言えばミステリーとＳＦが上手い具合に融合した作品群なのです。
　貞子も悪霊とかそういうのよりは、哀しき過去を背負った邪悪なプログラムという様な造形で、映画とは一味も二味も違った魅力が楽しめます。

　本書はシリーズの第１弾で、この頃はまだ辛うじてホラー的な要素は生きています。
４人の若者が同時刻に心臓麻痺で死亡し、その事件を追う主人公と知り合いの大学教授の姿を描いています。
　心臓麻痺の原因は「呪いのビデオ」であり、それを作ったのが貞子という２５年前に既に死亡している人物である訳ですが、作中の殆どはこの呪いのビデオの解析に費やされています。

　ここが本書の非常にユニークな点で、割と科学的なアプローチでビデオの解析が主人公と教授によって行われて行きます。
　その肝心のビデオのビジュアルもよくぞ思い付いた、という一種の驚きに繋がり、例えば賽に振られるサイコロであったり、人々の非難の声と数々の顔であったり、謎の老婆や胎児であったりと枚挙に暇が無いおぞましい描写で想像力を掻き立てられます。

　解明がここでの肝でありまして、例えばビデオに映っていた山は何処だ？とか、老婆が発した言葉はどういう意味で何処の方言だ？とか・・・
　特に面白い着眼点に思えたのは、ビデオに度々入る暗転の様な部分。
これを教授は「人の瞬きではないか」と推測しますが、ここから超能力（念写）という概念を自然な形で織り込ませるのは綺麗。

　タイムリミットがあるのも「そうでなくては」という所。
７日という制限時間があるからこそ、ビデオの解明で出て来た場所を巡って、呪いを解く方法を探るもどかしさに味が出ます。
　主人公自身の命、その妻と息子の命、教授の命が掛かっているからこそ重圧や緊張感が演出されるので、タイムリミットに対する主人公の苛立ちは我々の共感する所であり、また恐怖を感じる所である様に思われます。

　色んな事実が明らかになって行きますが、特筆したいのはラストの井戸におけるワンエピソード。
巡り巡って灯台下暗しな舞台に戻って来るのがニクいのですが、その場所の地下にあった古井戸はかなり印象的で、本作を象徴するかの様な仄暗さ。
　井戸の底で只管に水をくみ上げ、貞子の遺体を引き揚げて呪いを解こうとするのですが、タイムリミットは目前の上に場所が場所ですからね。
ここの尋常では無い薄気味の悪さと緊張感は凄いです。

　オチにしても、一抹のやりきれなさを残します。
であると同時に、貞子が本物の悪魔の様に感じられ、じわりとした恐怖を覚えるのであります。

【少女地獄】
著：夢野久作
文庫：２８８Ｐ
出版：角川文庫

　世紀の奇書「ドグラ・マグラ」で有名な夢野久作による名作短編集。
３編で構成される表題作「少女地獄」の他にも「童貞」「けむりを吐かぬ煙突」「女抗主」などを収録しています。
今回は表題作から、内の２編を紹介して行かせて頂きます。

　【少女地獄――何んでも無い】

　少女地獄の中で最も有名な話ではないでしょうか。
３編共に少女たちが作り出した地獄に自ら堕ちて行く物語でして、特にそれがストレートな形で描かれているのが、この「何でも無い」ではないかと思います。

　主人公は姫草ユリ子という美少女。
彼女は誰からも好かれ、言動も仕草も愛くるしく、仕事をさせても一級な完全無欠の美少女。
既にこの設定だけでご飯３杯行けそうですが、それで済んでは困ります。
そんなに出来た人間でありながら、彼女にはどうしようもない悪癖があり、それこそが「虚言癖」であります。
嘘を吐かずにはいられない性分なのです。

　この話は詰まり、姫草ユリ子という美少女が嘘という空想によって、あらゆる人々を翻弄し（それこそ仕事先の医者たちや同僚のみならず警察といった規模まで動かす）、そして嘘という空想によって追い詰められて自身が破滅してしまう話であります。
　その過程が書簡形式で綴られて行きます。
書簡形式とは、簡単に言うと、キャラクター同士のお手紙でストーリーを追う感じの形式の事です。

　姫草ユリ子の嘘は「天才的」と作中で言及されていますが、それは本当にその通りで読者も「嘘の天才だ」と認識する点に於いて、これは異論は発生し得ないのではないでしょうか。
それほどまでに、姫草ユリ子の造形に説得力があり、だからこそ作者の卓越した筆致が伺えます。ここが１つ、素直に感心した点であります。

　嘘を吐いて、それを隠す為に更に嘘を吐いてという空想の地獄が形成されて行く様を追っていると居た堪れない気持ちになるのは私だけでしょうか。
それ程までに真に迫り、また自身にも嘘の上の嘘を重ねた経験から異質の恐怖を覚えるに至ります。
何度も当ブログで挙げている普遍性を持った恐怖が、ここにはあります。

　ところで、姫草ユリ子は自身の嘘で身を滅ぼしましたが、何故に彼女は嘘を吐かねばならなかったのでしょう？
彼女ほどの人間であれば、嘘なんぞ吐く必要がまるで無く、嘘さえ吐かなければその人生は彩られていたに違いのです。
　恐らくは、彼女の過去と共にある異常な程に強過ぎる承認欲求。それを満たしたかった、常に完全で居たかったという心理は何と無く推し量る事が出来ます。

　「自分の外の全てに認められる、評価される、好かれるという空想」が彼女を生かしたのであれば、彼女を死なせた空想とは「全ての嘘がバレてしまった、欠点が生まれた、もう生きていてはいけない」というモノだったのかもしれません。
　何処まで行っても人間臭さを姫草ユリ子に理論的には感じられます。
しかし、私は矢張り何度、この話を見返しても彼女が怪物だった様にしか思えません。
不思議な、とても不思議な感覚です。

　【火星の女】

　コチラも「何んでも無い」と同じ位に、もしくはそれ以上に好きな作品です。
容姿にコンプレックスを持つ少女が、大人によって穢され復讐を誓うという物語なのですが――何とも壮絶極まります。

　無力で、それでいて華も無い少女が失われた処女性の中に苦しみ、憎悪し、復讐を果たさんと右往左往する様は地獄。地獄と形容する他にありません。
その地獄の末に「敵」と呼べる男の失笑間違い無しのスピーチに呆れ返り、少女が遺した手紙で痺れます。

　このラストの手紙が素晴らしい。特に締め方。
物語の締めの一文が本当に素晴らしいのです。
「私の肉体は永久に貴方のモノですから・・・ペッペッ・・・」
ペッペッがとても好きなのですよ、私は。
唾を吐き掛けるその一文に、諦観や矜持といった色んな感情が集約されている気がします。
この終わり方だけで、もう随分と痺れました。